渋谷駅で亡き主人を待ち続けた忠犬・ハチ公の物語は広く世界中で愛されています。
日本国内では、2015年3月8日に東京大学農学部キャンパスでハチ公が飼い主の上野英三郎博士に飛びつく場面を再現した銅像の除幕式が行われました。この日はハチ公の80回目の命日。紅白の幕が張られたキャンパスの一角が多くの人でにぎわう光景を見ながら、年月を経ても、衰えることのないハチ公人気の高さを実感しました。ハチ公の物語はハリウッドで映画化されたこともあり、欧米での認知度も抜群です。
一方で、ハチ公が秋田犬であることや秋田県大館市生まれであるという事実は意外と知られていないように感じています。ハチ公の古里、秋田県の地元新聞・秋田魁新報社の報道や記事をひもときながら、ハチ公の生い立ちや上野博士との暮らしぶりをご紹介します。
今年は戌年。世界的に人気が高まっている秋田犬を取り巻く現状も合わせて解説したいと思います。

相澤一浩（秋田魁新報社　政治経済部）