今回の年次大会では、アニマルウェルフェアの問題を取り上げます。アニマルウェルフェアっていったい何でしょう？　動物を大切にすること？　大切にするとはいったい何？　犬も豚もライオンも同じなの？　考えれば考えるほど難しい問題です。今回はさまざまな立場の先生方に"私にとってのアニマルウェルフェア"についてご講演いただき、さらにパネルディスカッションではさまざまな意見を出し合うことで、本テーマに関する社会的合意形成に至る道筋を見つけたいと期待しています。
世の中にはいろいろな意見が存在します。細かなことを言えば一人ひとり違うのかもしれません。とくにアニマルウェルフェアの問題は、動物の立場がかけがえのないパートナーであったり、食糧資源として非常に重要なものであったり、あるいは人類の繁栄がその存在をほぼ一方的に脅かしている存在であったり、と考え方に多様性が生じやすいものであることから、非常に幅広い意見が存在します。
世界は今後爆発的な人口増、化石燃料の枯渇、地球環境の悪化などさまざまな問題が加速度的に大きくなります。一方で国内に目を向けてみれば、総人口は減少し超高齢化社会へと突き進んでいきます。このような状況を解決する唯一の手段はさまざまな意見を持つ人たちが争うのではなく、お互いの主張をよく聞き、譲るところは譲りながら社会的合意を形成し、協働することだと思います。アニマルウェルフェアの問題もそこは同じ。我々の活動が社会に役立つものになるためには、できるだけ多くの方々が手をつなぎ、協力しあうことが必要です。どうぶつたちと暮らす幸せな社会をつくることの実現に向けて、どうぞよろしくお願い申し上げます。

西村亮平
日本ペットサミット会長
東京大学大学院教授　獣医外科学研究室